「開発のフィロソフィはスポーツ性」トップが考える『カワサキらしさ』とは｜カワサキモータースジャパン桐野英子社長インタビュー【前編】

カワサキがジェットスキーを作っているのは知っていましたけど、私にとって身近なものではありませんでしたね。周りに乗っているひともいなかったので「ふ～ん」という感じでした（笑）。

最初はフランスです。こっち（日本）にいるあいだはオートバイの部門にいましたので、横目で見ているぐらいでした。2001年から2009年のはじめまでフランスの販売会社（カワサキモータースフランス｜KMF）にいたんですけど、そこでは二輪、ジェットスキー、四輪とすべてのプロダクツを扱っていましたので。

フランスでもジェットスキーはなかなか身近な存在にはなれていないというか、世界が狭いなと思いましてね。こんな素晴らしいプロダクツをできるだけ知ってもらいたいというのもあって、KMF の従業員向けに（ジェットスキーの）試乗会を開催しました。

うちのジェットスキーを全部持って行って、どれでも好きなのに乗っていいよと。私有地の池を借りて、免許が無くても乗れるようにしたんですよ。あとは家族も連れてきていいよって形にしたので、お子さん向けには小さい四輪も用意しました。やっぱり良さがわかると、愛情が湧いてきますからね。これだけ素晴らしいモノを（うちの会社は）作っているんだよ、というのをみんなにわかってもらえるような機会を作ったりもしました。

日本では乗っていません。日本の免許を持っていないんですよ、実は……。フランスの免許は持っているんですけどね。

私、ジェットスキーが大好きなんです（笑）。（フランス時代は）年に何回も乗っていましたし、地中海に乗りに行ったりもしましたね。結構波があるんですけど、無人島とかに朝から出かけていって島に寄ったり、島の周りをグルグルっと回って夕方帰ってくるみたいな遊び方ですね。食べ物とかをたくさん積んで行ってね。

ULTRA 250X が出たときなんですけど、過給器付きということで内燃機関好きの私としては「なんとしても乗ってみたい」となりまして（笑）。それでフランスに来るのを待って待って待って。先にアメリカに行っちゃいますから、船に積んでフランスまで来るのにとても時間が掛かって、いざ届いたら真冬だったんですよね。極寒のなかドライスーツを着て、池に乗りに行きました。それほど広くない池だったので真っ直ぐ走るだけだったんですけど、「こんなすごいモノをうちの会社は作れるんだ、捨てたもんじゃないな」と（笑）。

実はそのときオートバイの販売があまり調子良くなかったんですけど、うちの会社はこんなに良いモノを作れるんだからまだ頑張ろう!!　とそれ（ULTRA）に乗って思ったんです。音といい加速といい、すべてが私のモチベーションアップに繋がりましたね。それと同時に「この（ジェットスキーという）プロダクツは絶対大事にしなきゃいけない」とも思いました。

これは……、やっぱり速いことじゃないですかね（笑）。ご時世的にこれを言っていいのかなと思うんですけれども、やっぱり「加速」「速い」というのがすごく魅力だと個人的には思います。それと「水上」ということでオートバイとはまた違った面白さがありますね。運動性能もすごく高いのでそういう意味では共通した面白さもあるんですけど、乗り方もまったく違うじゃないですか。そのスポーツ性の魅力というのを私は感じています。

ジェットスキーでもオートバイでも、四輪も含めて当社の開発のフィロソフィというのがありまして、（それを幹として）一本筋は通っているんですけど、おそらく一般的に言えば「スポーツ性」なんだと思います。

「速かったら何でもええわ」というのではなく、ちゃんと曲がりますよ、加速もしっかりしますよ、というレースもできるポテンシャルがあって、それでいて違う楽しみ方もできるのが理想です。ただどちらがメインですかというと、たぶんスポーツの部分が芯に通っている。それで（スポーツとその他を）両立できるときはいいんですけど、どちらかを犠牲にしないといけないときには、何を作るときにも当社の場合はスポーツ性を優先させてその他の部分を若干犠牲にする選択をしていますね。