K38 JAPAN
2008年4月に発足。米国に本部を置くK38の日本支部として、各地で水上バイクによる安全運航および救助・操船技術講習会や、マリンスポーツイベントにおける安全管理などを通じて、水上安全の普及・啓発活動を行っている。
水上バイクの事故の多くは、操船技術の未熟さよりも「準備不足」から起こります。
メンテナンスを怠ったことによる水上バイク本体のトラブルや燃料切れで航行不能になったり、ライフジャケットなどの装備の不備が原因で人命に関わる事態になったり、予報を確認しなかったことで気象・海象の判断を誤り帰航が困難になったり。
これらを原因とした事故は、その多くが出航前の確認によって防げます。
仕事や日常生活においても段取りや事前の準備が重要であるように、水上でもプロフェッショナルな操縦者ほど、走る前の準備を大切にしているのです。
K38 JAPANでは出航前の確認を単なる作業ではなく、「安全文化の基盤」として位置づけています。
確認すべきことは大きくわけて4つあり、「水上バイク本体」「装備」「気象・海象」「同行者との情報共有」です。
これらを徹底することで、リスクの多くを出航前に把握して回避できるでしょう。
また公的機関での運用や救助活動の現場においては、出航前の点検を徹底することが任務遂行能力そのものを左右します。
RWC（レスキューウォータークラフト）の状態確認や通信機器の動作チェック、燃料管理、救助装備の準備と点検など、ひとつの見落としが重大な結果につながる可能性もあるからです。
プロの現場では「確認しすぎる」ということはありません。
むしろ確認の積み重ねで信頼が生まれます。
そしてこの文化は一般ユーザーにとっても重要なことです。
まず、船長の遵守事項として「発航前点検」が義務づけられていることを忘れてはいけません。
艇体に破損はないか、エンジン始動に問題はないか、ハンドルは問題なく動くか、定員分のライフジャケットや通信手段は持っているか、気象と海象が悪化する予報はないか、といった項目をかならず出航前に確認しましょう。
点検を習慣化することでトラブルを未然に防ぐことはもちろん、水上バイク本体の寿命も延ばすことにもつながりますからね。
そしてK38 JAPANが伝えたいのは、特別な技術だけが安全を守るわけではない、ということ。
発航前点検は誰でもできる内容ですし、事故原因として多い「見張りの不十分」も、特別な対策が必要なわけではありません。
どちらも水上バイクに乗る際の習慣として身につけることで、自分自身はもちろん仲間や社会を守る大きな力となります。
水上に出るその前に、数分間だけ立ち止まってみましょう。
その準備が、きっと未来の安全につながります。
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